Equipés de bouteilles d’oxygène, les ministres du Népal ont tenu vendredi le conseil des ministres “le plus haut du monde”, à 5.000 mètres d’altitude, pour attirer l’attention, à la veille de la conférence de Copenhague, sur la menace que le réchauffement climatique fait peser sur les glaciers de l’Himalaya.

Les ministres ont posé pour les photographes sur fond d’Everest enneigé, signé un engagement à renforcer les textes sur le respect de l’environnement et l’agrandissement des régions protégées, avant de redescendre dare-dare vers un air moins raréfié.

“La déclaration de l’Everest était un message au monde, pour réduire l’impact négatif du changement climatique” sur les sommets himalayens, a déclaré le Premier ministre Madhav Kumar Nepal

Cette opération-communication aura nécessité un important dispositif et une organisation minutieuse. Le chef du gouvernement, ses deux vice-premiers ministres et les 20 autres ministres ont été examinés par des médecins avant de monter à bord d’hélicoptères à destination de Kalapathar, plateau situé à 5.250 mètres près du camp de base de l’Everest, d’où les alpinistes partent à l’assaut du sommet.

Bien emmitouflés et équipés, les ministres n’ont passé que 20 minutes sur place, pour éviter tout malaise pour ces responsables politiques peu habitués à ces altitudes extrêmes: certains sont bien en chair, d’autres septuagénaires, et nombre d’entre eux sont originaires des plaines du sud du pays…

Les ministres, qui avaient passé la nuit à Lukla (2.800 mètres), ont été accueillis avec des écharpes de soie colorée par les populations montagnardes, ravies de ce coup de projecteur. “Autrefois, les collines et montagnes étaient couvertes de neige même pendant l’été. Aujourd’hui, on ne voit plus la neige que sur les plus hauts sommets”, expliquait un des manifestants, Ngyendon, 66 ans. “Nous sommes heureux que le gouvernement prenne des initiatives avant qu’il soit trop tard”, renchérissait Mingma, 47 ans, hôtelier à Syangboche, où les ministre ont bouclé leur périple himalayen.

L’équipe des négociateurs népalais à Copenhague entend réclamer à la conférence que les pays riches s’engagent à hauteur de 1,5% de leur PIB pour aider les pays pauvres à protéger l’environnement.

Selon les chercheurs, les glaciers des Himalayas fondent à une vitesse inquiétante, donnant naissance à des lacs qui menacent d’inonder des villages.

Le gouvernement népalais a ainsi emboîté pas à celui des Maldives,qui avait organisé en octobre un conseil des ministres sous-marin dans ce pays menacé de disparition par la montée du niveau de la mer.

Source AP